El Spondylus
SPONDYLUS
princeps, conocido como “MULLO” en la lengua prehispánica quechua (lengua
nativa de los Andes) o como “ORO ROJO” de los Incas, es un molusco bivalvo de
aguas cálidas que habita principalmente en el Golfo de Guayaquil (Ecuador), se lo
puede localizar adherido a rocas
sumergidas a una profundidad que oscila entre los 20 o 60 metros de profundidad
por lo cual es arriesgada y difícil su extracción. El control del “Mullo”, en
épocas prehispánicas fue muy importante pues le permitía planificar las
campañas agrícolas por su presencia y ausencia.
Se caracteriza por poseer un bello y fuerte color rojo coral, su brillo y forma particular de poseer la presencia de espinas en su parte externa de las valvas (caparazón).
Esta
familia está estrechamente relacionada con la familia Pectinidae (Vieiras,
ostiones) con la que comparten los complejos ojos alrededor del manto y un
sistema nervioso relativamente bien desarrollado. Los Spondylus se adhieren al
sustrato mediante un sistema que ellos mismos segregan y que se endurece
rápidamente, y no a través de un Biso, como muchos otros bivalvos, se conoce
muy poco sobre la biología básica y la ecología de la familia Spondylidae.
A
lo largo de la costa ecuatoriana se ha podido evidenciar 3 especies de Spondylus
como son: Spondyluscalcifer, princeps y leucacanthus, que también fueron
utilizadas por las culturas sudamericana como ofrendas ceremoniales y monedas.
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