Cultura Las Vegas: Alimentación

Alimentación 

Gracias a los restos óseos encontrados en el sitio Las Vegas, es posible comprobar, que gran parte de la alimentación de estos pobladores incluía, restos de serpientes (boa constrictor), hoy desaparecidas de la provincia de Santa Elena, y que fueron  localizadas más al norte en los bosques húmedos de la floresta tropical, así como los saínos (jabalí americano); en la actualidad todas estas especies, en su mayoría inexistentes en la región.

Evidencias de huesos de conejos, lagartijas, culebras, hicoteas (tortuga), loros, ardillas y venados; demuestra que estos animales también formaron parte de los recursos alimenticios de esta cultura, comprobando así su ocupación en la cacería. 

A su alimentación se le complementa la domesticación de plantas, las cuales constituyen el proceso de transformación en especies domésticas, por medio de la selección practicada por agricultores que siembran y cosechan, afectando así la reproducción de las plantas y por ende la genética de ellas. El resultado de este proceso, es la transformación de una planta de vida silvestre en un organismo que no puede vivir sin la ayuda del humano que la cultiva, adquiriendo características distintas; tales como un tamaño mayor, que servirá mejor a las necesidades de las cultivadoras y sus familias. 

Durante este proceso la domesticación se convierte en un recurso natural de plantas domésticas como: yuca, maíz, zapallo, papa, achira, maní, varias frutas y otros vegetales más, constituyéndose de esta forma el desarrollo de poblaciones densas y de grandes sociedades que se asentaron en el continente americano.

La determinación de las evidencias a través de estudios e investigaciones realizadas, ha permitido encontrar materiales orgánicos en las semillas y tallos de plantas, que soportan la presencia de fitolitos procedentes de las capas arqueológicas analizadas en la cultura Las Vegas. 

Estos fitolitos son estructuras (esqueletos) microscópicas e inorgánicas, que se forman en la células de algunas plantas, permitiendo de esta manera, identificar las plantas que se pudrieron en los basureros antiguos, quedando así depositados en la tierra como microfósiles. 

Las investigaciones realizadas por Karen E. Stothert y Dolores Piperno, anunciadas en el libro “Miscelánea de Antropología Ecuatoriana de la revista del Museo Antropológico del Banco Central del Ecuador” –Guayaquil–2000-tomo 9, pág. 52-68, describe el cambio que tuvieron las plantas utilizadas por los pobladores de Santa Elena, durante el período de Las Vegas, donde se localizaron plantas que han sido domesticadas en un proceso progresivo como son el zapallo (género Cucurbita), y el uso más antiguo de especies como el mate (Lagenariasiceraria), maíz (Zea mays) y una raíz comestible llamada lerén (Calatheaallouia).

Especie o Familia	Nombre Común	Hábitat
Peces: CArcharhinidae Mustelussp. Dasyatidae Ariidae Bagre sp. Centropomussp. Serranidae Batrachoidessp. Scombridae Caranxsp. Chaetodípterussp. Mugilsp. Trachinotussp. Lutjanussp. Diapterussp. Orthopristissp. Isaciasp. Micropogoniassp. Odontoscionsp. Scianidae Conodonsp. Paralonchurussp. Sciaenasp. Sphaeroidessp. Cynoscion Anfibios: Ranidae Bufonidaesp. Anuran rana, Reptiles: Cheloniidae Emydidae Dicrodonsp… Boa sp. Drymarchonsp. Aves: Psittacidae Mamíferos: Didelphussp. Sylvilagussp. Mustela sp. Dusicyon sp. Mazama sp. Odocoileusvirginianus Tayassu sp. Cricetinae Sigmondsp. Proechumyssp. Otros roedores Tamandua t. Sciuriade Canidae Felissp. Mamífero marino Crustáceos: Decapods Moluscos: Anadara tuberculosa Anadaragrandis Astreaebuschii Cerithideapulchra Chionesubimbricata Fragmentos de Chiton Fissurellasp. Hexaplexregius Lyropectensubnodosus Argopectencircularis Malea ringens Melongenapatula Modioluscapax Natica sp. Ostreacolumbiensis Pinna rugosa o Atrina maura. Pinctadamazatlanica Pteriasterna Pitar catharius Protothaca ecuatoriana Tagelusdombeii Thais kiosquiformes Trachycardium sp. Turbo saxosus Stropjjochheilussp.(?)	Tiburón Tollo, cazón de leche Raya Bagre Bagre Robalo Guato, cherna Bruja Atún, bonito, sierra Jurel, caballa Leonora, chabela Liza Pámpano Pargo Mojarra, palometa Teniente, presidente ? Corvina, roncador ? Corvina, chogorro Limona Rayado, ratón Corvina roncador Tamborín tambulero Corvina Rana Sapo Rana, sapo Tortuga Tortuga Lagarto Boa Culebra Loro Zarigüeya zorro Conejo Chucuri Lobo de selva, zorro Chivicabra, manzana Venado Saíno, javelina Ratas, ratón de campo Rata (?) Rata (?) Roedores Oso mielero, tamandúa Ardilla Perro, lobo Tigrillo (?) Mamífero marino Cangrejo Concha prieta Pata de burro Colón Churo, jeringaolorra Concha Conchalagua Churo zambo Concha de abanico Pinganilla Churo Caracol Mejillón caracol ostión ? Concha perla Concha perla ? Concha Michulla Churo Concha Guerere soñador Caracol de monte	Mar dentro y orilla Cerca de la orilla Esteros y orilla Esteros y orilla Mar dentro Esteros y orilla rocas Mar dentro y orilla Esteros y orilla Rocas Esteros y orilla playa Esteros y orilla Playas ? ? Cerca de la orilla ? Esteros y orilla Playas Playas ? Playas Cerca de la orilla Extendido Extendido Extendido Matorral/xerofítico Extendido Extendido Extendido Extendido Extendido Extendido Extendido Extendido, manglares Extendido Matorrales, extendido Extendido Extendido Mar Rocas, manglar Abundante en manglar Banco de arena Rocas en zona de marea Manglar Bahía y tierra baja Rocas Rocas en zona de marea Zona de mareas Aguas poco profundas y profundas Aguas poco profundas y profundas Bancos de arena y rocas en zona de marea Aguas poco profundas y profundas ? Mar adentro Abundante en el manglar Bancos de arena Aguas poco profundas Aguas poco profundas y zonas de mareas Mar adentro Zona de mareas Zona de mareas Manglar, zona de marea Aguas pocas profundas y profundas Rocas en zona de marea Árboles y arbustos

Especies Fáunicas identificadas en el basural del sitio OGSE-80, sitio epónimo de la cultura pre cerámica Las Vegas - Libro MISCELANEA ANTROPOLOGICA ECUATORIANA - 2000

Lo que no se puede comprobar es, si estos productos estuvieron a disposición permanente de esta cultura, por los diferentes cambios estacionales existentes. Las familias de Las Vegas también gozaban, de una variedad de especies de plantas características de la zona subhúmeda, correspondiente a una etapa de temporada seca. Es probable que en la costa ecuatoriana, se mostraran ambientes variados como zonas semi-áridas, sabanas, matorrales y bosques secos tropicales, donde existía una transformación ambiental. 

En la misma forma la cultura Las Vegas, se adaptó a las condiciones cambiantes por medio de las innovaciones tecnológicas, económicas, sociales e ideológicas, que fueron respondiendo a los dinámicos procesos ambientales, demográficos y sociales a los que tuvieron que participar.

En tiempos modernos se reconoce cuando son años buenos (con invierno fuerte) y años malos de sequía y sufrimiento para la gente, pero sí sabemos que en la península de Santa Elena no han existido bosques húmedos, especialmente donde se encuentra el sitio epónimo Las Vegas. En las investigaciones realizadas por expertos, no se encontraron  restos de animales del bosque tropical como son los monos; pero sí se descubrieron microfósiles que dominan especies de hierbas (de sabanas). Según los arqueos botánicos en Las Vegas se hallaban matorrales, sabanas con algunos árboles como algarrobo y guasango y sectores de bosque seco (Piperno y Pearsall 1988). 

Siguiendo el análisis de la investigación, vemos  que las tierras actuales (deforestación) de Santa Elena, son el resultado de la erosión, sequía y otras intervenciones humanas que en combinación con los cambios geológicos han afectado la distribución y cantidad de recursos disponibles. Con la intervención e  invasión del hombre a través de varios trabajos de infraestructura se han cerrado recursos naturales como ríos y esteros para construir casas y hacer caminos, puentes y camaroneras, impidiendo que se focalicen lugares que todavía son considerados como reservas arqueológicas.